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Son diversos y numerosos los procesos que afectan a la alimentación de una persona y se resumen en las siguientes actividades: obtención de alimentos, modos de preparación e ingestión.
Por ello, hablar de alimentación es hablar, en primer lugar, de una cuestión cultural, puesto que no es lo mismo la comida oriental que la occidental y no es lo mismo la cocina japonesa que la china, del mismo modo que no es lo mismo comer con tenedores que con palillos, ni son iguales los productos que encontramos en todos los mercados del mundo.
La alimentación es un a cuestión cultural e histórica que remite a usos y a costumbres y que afecta también al ámbito de la educación recibida por el individuo. En nuestros días la alimentación ha pasado a ser una cuestión central que afecta a la salud pública y al control de los sistemas de producción agrícola y ganadera de los productos.
En ninguna época como en la actualidad la alimentación ha dado lugar a un número tan elevado de investigaciones, de estudios económicos sobre la rentabilidad o los mecanismos de producción y de controles alimentarios de carácter científico.
No en vano podría decirse que a día de hoy la alimentación, además de una realidad, es un reto de proporciones universales del que depende en buena medida el desarrollo de la civilización contemporánea.
